Необходимость ведения домашнего хозяйства может определяться различными способами. Вычисляется или сохраняется на одном уровне для большинства профессий, тогда как становится все больше «частичных мелких предпринимателей», занимающихся этой деятельностью после основной работы.
С точки зрения домашних хозяйств сочетание двух способов получения доходов рационально потому, что такой способ позволяет объединить преимущества обоих типов доходов и одновременно смягчить их недостатки.
К преимуществам дохода, получаемого в первом хозяйстве, относятся: его стабильность; многочисленные социальные выплаты, зависящие от заработка; обычно невысокие требования к производительности (правда, это не слишком выгодно для общества). Важно то, что этот способ получения дохода признан, подавляющая часть общества оценивает его положительно. А недостаток его (вплоть до настоящего времени) - низкая величина и жесткие ограничения роста.
Семья может уравновесить этот недостаток тем, что ее члены частично (а некоторые и на полный рабочий день) вступают в дополнительный сектор, где возможности заработать гораздо шире, а доходы, как правило, выше. Недостатками его обычно являются повышенная интенсивность труда, более узкий круг дотаций и т. д. Несмотря на некоторые отрицательные человеческие и общественные последствия (работа «от темна до темна», погоня за длинным рублем), сочетание секторов выгодно отнюдь не только с экономической точки зрения, ибо и требования определенного социального характера трудящиеся могут лучше удовлетворить через двойной статус: первая экономика дает им ощущение надежности, дополнительная экономика - самостоятельность, в первом случае реализуется принадлежность к коллективу, во втором - ощущение собственной силы.